Впервые «Рассказы литературоведа» вышли в издательстве «Детская литература» в 1949 году. В то время книжка заключала в себе только две вещи — «Портрет» и «Загадку Н. Ф. И.». В 1956 и в 1958 годах она была переиздана с добавлением еще двух рассказов — «Подпись под рисунком» и «Земляк Лермонтова».